Cognac vs Brandy: Quelle est la différence ?

histoires | 14 juin 2023

LA DIFFÉRENCE ENTRE LE BRANDY ET LE COGNAC

Baptiste Loiseau with a glass of cognac in a cellar

“LA LIQUEUR DES DIEUX”

Pour comprendre les spécificités uniques du cognac qui le distinguent des autres eaux-de-vie, vous pouvez vous lancer directement dans une dégustation. Si vos papilles sont suffisamment alertes, vous remarquerez peut-être la complexité organoleptique et la finesse aromatique du cognac, comme l’a fait l’écrivain français du XIXe siècle Victor Hugo lorsqu’il l’a appelé « la liqueur des dieux ». »

À défaut, l’affirmation suivante est un point de départ utile pour répondre à la question « le cognac est-il une eau-de-vie » : tout cognac peut être considéré comme une eau-de-vie, mais toute eau-de-vie n’est pas du cognac.

QU’EST-CE QUE LE BRANDY ?

Le brandy est un spiritueux souvent fabriqué en distillant du vin fermenté. Cependant, il n’existe pas de définition internationalement reconnue et en dehors de l’UE, il est parfois fabriqué avec d’autres fruits. Parmi les exemples de brandy, on peut citer le pisco, l’armagnac ou l’Obstler (une eau-de-vie produite en Autriche et en Suisse). Le cognac, lui, est toujours fabriqué à partir de raisins et possède un processus de distillation et d’assemblage très spécifique, situé dans une petite zone protégée du sud-ouest de la France.

“Tous les cognacs peuvent être
considérés comme du brandy, mais tous les brandy ne sont pas du cognac.”

BRANDY VS COGNAC

Maxime Pulci, ambassadeur international de la marque Rémy Martin, compare la comparaison à une boisson de fête que nous connaissons tous bien. Le brandy est une catégorie. Le cognac est un produit spécifique produit dans une zone de croissance particulière avec beaucoup de spécificités en termes de sol, de raisins, de beaucoup de choses. C’est un peu comme le champagne. C’est un vin mousseux. Mais tous les vins mousseux – le prosecco, par exemple – ne seront jamais [appelés] champagne. Ils ne sont pas originaires de la région, ils ne suivent pas la même méthode.”

OÙ LE COGNAC EST-IL PRODUIT

Il n’y a pas de prix à savoir que la zone de production du cognac se trouve à Cognac, au nord de Bordeaux. FrançaisIci, il existe une AOC (appellation d’origine contrôlée) de cognac, une zone légalement définie où un produit peut être fabriqué. L’AOC du cognac s’étend des rives de la Charente aux côtes de l’océan Atlantique et comprend six zones de crus plus petites, chacune avec des terroirs différents : Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois et Bois Ordinaires. Le brandy peut être produit n’importe où sur la planète. Avec le cognac, vous avez environ 80 000 hectares sur lesquels travailler.

QU’EST-CE QUI DISTINGUE LE COGNAC RÉMY MARTIN DES AUTRES COGNACS ?

La Maison Rémy Martin est encore plus spécifique que cela. « Nous avons une AOC plus petite qui s’appelle le Cognac Fine Champagne », explique Maxime Pulci. « Le joyau de la région de Cognac. Petite Champagne et Grande Champagne – toute notre production provient de ces deux zones de crus. » L’assemblage d’au moins 50 % de Grande Champagne avec des eaux-de-vie de Petite Champagne distingue Rémy Martin des autres cognacs et, bien sûr, du brandy.

Les eaux-de-vie issues de ces terroirs ont un potentiel de vieillissement plus long. « La Petite et la Grande Champagne sont différentes des autres crus », explique Maxime. « Le terme « Champagne » décrit le type de sol que nous avons : crayeux, plein de calcaire. Le mot champagne vient du latin campania [campagne fertile]. Sous l’empire romain, un des généraux est arrivé au cœur de Cognac et il a reconnu la région comme sa propre région de Campanie [au sud de Rome]. »

“« Nous avons une AOC plus petite qui s’appelle Cognac Fine Champagne – le joyau de la région de Cognac. »”

Maxime Pulci

COMMENT EST FABRIQUÉ LE COGNAC ?

Pour bien comprendre la différence entre l’eau-de-vie et le cognac, il faut considérer le processus de production. Le cognac est fabriqué à partir de vin blanc sec et acide distillé deux fois à partir des raisins – Ugni Blanc, Colombard et Folle Blanche – de son AOC. La distillation a lieu dans des alambics en cuivre dans la période stricte entre le 1er octobre et le 31 mars. Le cognac peut être distillé avec ou sans les lies du vin, mais Rémy Martin élabore le cognac avec les lies, pour plus de richesse.

COMMENT FABRIQUE-T-ON LE BRANDY ?

Le brandy peut être produit plus rapidement que le cognac. Le cognac, en revanche, doit vieillir au moins deux ans en fûts de chêne pour élaborer un cognac VS. La Maison Rémy Martin impose l’utilisation de bois de chêne provenant principalement des forêts du Limousin pour ses fûts, qui lui confèrent un goût vanillé. Les eaux-de-vie de Cognac Fine Champagne utilisées par Rémy Martin doivent vieillir longtemps pour atteindre leur pleine maturité. Une fois élaboré, un cognac doit avoir une teneur en alcool d’au moins 40 %. Certains brandies n’en titrent qu’à 36 %. Vous pouvez en savoir plus sur la production du cognac Rémy Martin ici.

COMMENT LE COGNAC A-T-IL UN GOÛT PAR RAPPORT AU BRANDY ?

Au-delà de ces petits détails qui expliquent la différence entre le brandy, le cognac et le cognac Rémy Martin, il faut se rappeler le facteur le plus important, qui ne peut être contrôlé ni par les chiffres ni par la géographie. Quel est le goût du cognac par rapport au brandy ? « Quand on respecte parfaitement chaque étape de la production… on obtient quelque chose de riche en bouche », explique Maxime Pulci. « Il est plein d’arômes. Des notes fruitées, florales, épicées, la vanille, le grillé du chêne – une harmonie qui se révèle gorgée après gorgée. J’aime quand je fais une dégustation et que quelqu’un me dit : « Je n’aime pas le cognac. » Je dis : « OK, maintenant je vais vous faire changer d’avis. Faisons-le. Prenons notre temps. »